Probe yang terikat Merkurius, BepiColombo, telah melihat kedua planet targetnya hari ini selama penerbangan super dekat yang dirancang untuk memperlambat pesawat ruang angkasa dan menyesuaikan lintasannya.
BepiColombo adalah misi bersama oleh European Space Agency (ESA) dan Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Misi, terdiri dari dua pengorbit yang melakukan perjalanan ke Air raksa ditumpuk di atas satu sama lain, diluncurkan ke orbit mengelilingi matahari pada tahun 2018. Sejak itu, pengendali darat telah menyesuaikan lintasan pesawat ruang angkasa melalui serangkaian sembilan manuver terbang (satu di Bumi, dua di Venus dan enam di Merkurius sendiri), untuk secara bertahap memperlambat BepiColombo sehingga dapat memasuki orbit di sekitar tata suryaplanet terdalam pada tahun 2025.
Flyby 23 Juni adalah yang kedua BepiColombo di Merkurius, setelah pesawat pertemuan pertama dengan planet pada Oktober 2021. Penyelidik membuat pendekatan terdekat ke permukaan Merkurius pada 5:44 EDT (0944 GMT), ketika melewati hanya 125 mil (200 kilometer) dari permukaan kawah Merkurius, lebih dekat dari dua pengorbit akan beroperasi setelah misi dimulai dengan sungguh-sungguh.
Terkait: Merkurius terlihat memukau dalam foto terbang lintas pertama dari Eropa dan misi BepiColombo Jepang
Probe itu mengambil gambar planet yang hangus selama terbang dengan kamera pemantau resolusi rendah yang dipasang pada modul transfer pesawat ruang angkasa. ESA merilis gambar pertama sekitar empat jam setelah pendekatan terdekat, mengungkapkan kawah tumbukan besar termasuk cekungan selebar 120 mil (200 km).
Kedua pengorbit bersama-sama membawa 16 instrumen ilmiah, tetapi hanya sekitar 60% dari mereka yang beroperasi selama 48 jam di sekitar pendekatan terdekat, ilmuwan proyek BepiColombo ESA Johannes Benkhoff mengatakan kepada Space.com melalui email. Sisanya, termasuk kamera resolusi tinggi, tidak dapat dioperasikan dalam konfigurasi pelayaran, karena disembunyikan baik oleh modul transfer pesawat ruang angkasa atau pelindung mataharinya.
Benkhoff mengatakan magnetometer pesawat ruang angkasa dan detektor partikel diaktifkan selama terbang lintas dan kemungkinan akan menghasilkan data ilmiah yang berharga tentang angin matahari di sekitar Merkurius.
Selama terbang lintas ini, BepiColombo mendekati Merkurius dari sisi malam, kata Benkhoff, yang berarti bahwa pencitraan hanya dapat dimulai 4 menit setelah pendekatan terdekat, ketika planet tersebut cukup terang. Pada saat itu, wahana itu berada sekitar 500 mil (800 km) dari permukaan Merkurius.
Gambar-gambar itu, yang rencananya akan dirilis ESA dalam waktu sekitar satu hari, diperkirakan akan mengungkap kawah dan patahan tektonik di permukaan Merkurius yang terbakar matahari.
“Bahkan selama terbang lintas singkat, ‘perebutan’ sains ini sangat berharga,” kata Benkhoff dalam sebuah ESA penyataan (terbuka di tab baru). “Kami dapat menerbangkan laboratorium sains kelas dunia kami melalui bagian lingkungan Merkurius yang beragam dan belum dijelajahi yang tidak akan dapat kami akses begitu berada di orbit, sembari juga memulai persiapan untuk memastikan kami akan bertransisi ke misi sains utama. secepat dan semulus mungkin.”
BepiColombo hanya probe kedua dalam sejarah yang dibangun untuk mengorbit Merkurius, setelah NASA Kurir misi, yang mempelajari planet berbatu kecil antara 2011 dan 2015. (Meskipun pada 1970-an, NASA pelaut 10 membuat tiga terbang lintas di Merkurius saat mengorbit di sekitar matahari dan mengambil gambar planet yang pertama).
Merkurius adalah dunia yang aneh di mana suhu mencapai hingga 800 derajat Fahrenheit (420 derajat Celcius) di bagian yang terkena sinar matahari, tetapi di mana, pada saat yang sama, para ilmuwan percaya air es tetap hidup di kawah yang dibayangi secara permanen di sekitar kutub.
Merkurius, meskipun secara geologis mati pada pandangan pertama, juga menunjukkan beberapa bentuk aktivitas tektonikdan olahraga yang mengejutkan Medan gaya yang sejauh ini tidak dapat dijelaskan sepenuhnya oleh para ilmuwan. Banyak dari misteri ini diungkap oleh Messenger, dan para ilmuwan berharap BepiColombo akan memberikan jawaban yang hilang.
BepiColombo masih memiliki empat flybys sebelum akhirnya menetap di orbit sekitar Merkurius. Flyby berikutnya akan terjadi sekitar satu tahun dari sekarang. Sementara itu, bulan depan, BepiColombo akan melakukan pendekatan terdekat ke matahari dari seluruh misinya.
Mencapai Merkurius terkenal sulit, lebih sulit daripada mencapai planet raksasa yang jauh Jupiter dan Saturnus. Alasannya adalah karena matahari gravitasi terus-menerus mempercepat penyelidikan yang terikat Merkurius, yang perlu melepaskan energi dan kecepatan — oleh karena itu perjalanan terbang lintas planet yang panjang dan berliku.
Ikuti Tereza Pultarova di Twitter @TerezaPultarova. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom dan terus Facebook.
#Pesawat #ruang #angkasa #yang #terikat #Merkurius #melesat #melewati #planet #terkecil #untuk #kedua #kalinya
