SpaceX sekarang Membangun Menara Peluncuran Kapal Luar Angkasa di Cape Canaveral

Ingat Mechazilla, menara peluncuran tinggi di SpaceX Starbase di Texas yang akan menumpuk kapal luar angkasa dan “menangkap” dihabiskan Super Berat penguat? SpaceX mulai membangun menara peluncuran yang identik di Cape Canaveral di Florida, di mana kapal luar angkasa juga akan segera diluncurkan. Menara ini mulai terbentuk di samping fasilitas Launch Complex-39A (LC-39A) SpaceX di Kennedy Space Center NASA. Setelah selesai, menara peluncuran akan berdiri setinggi sekitar 146 meter (~480 kaki), menjadikannya struktur terkait ruang angkasa tertinggi kedua di Pantai Timur, kedua setelah Vehicle Assembly Building (VAB) NASA yang besar.

Seperti menara peluncuran di Boca Chica, proses perakitan bergerak cepat dan bisa selesai hanya dalam beberapa bulan. Namun, para kru telah mengadopsi strategi pembangunan yang berbeda berdasarkan pelajaran dari Boca Chica. Saat merakit Mechazilla, kru konstruksi menumpuk kesembilan bagian menara sebelum mengintegrasikan semua perangkat kerasnya (seperti lengan robot “T-Rex” menara). Sementara pendekatan ini memungkinkan untuk perakitan cepat, itu juga menyebabkan beberapa bulan pekerjaan tambahan yang sangat rumit.

Untuk menara peluncuran di Cape Canaveral, SpaceX mengambil pendekatan berbeda untuk meminimalkan gangguan pada kompleks peluncuran di sekitarnya. SpaceX telah merakit dan melengkapi enam pertama dari sembilan bagian menara prefabrikasi selama tiga bulan terakhir sebelum menumpuknya bersama-sama. Bagian-bagian ini sudah dilengkapi dengan hampir semua yang mereka perlukan untuk ditangkap dan ditumpuk kapal luar angkasa, seperti pagar, poros elevator, jalan setapak, saluran bahan bakar, dan komponen pra-instal lainnya. SpaceX juga sibuk merakit mount peluncuran orbit landasan peluncuran, di mana kapal luar angkasa dan Super Berat booster ditempatkan di antara peluncuran.

Kru darat masih perlu menghubungkan perangkat keras ini setelah menara dirakit, tetapi pekerjaan pasca-tumpukan ini akan memakan waktu lebih sedikit. Mereka juga membuat kemajuan pada lengan robot raksasa (dua lengan penangkap/pengangkat dan lengan pengisian bahan bakar) yang pada akhirnya akan dipasang di menara. Komponen untuk ini “lengan sumpit” sudah tiba di Kennedy Space Center. SpaceX juga perlu memasang tangki baru di dekat menara untuk menampung simpanan metana cairnya – propelan yang digunakan oleh kapal luar angkasa dan Super Berat sistem peluncuran – karena LC-39A tidak dilengkapi untuk pengisian bahan bakar metana.

Banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum “Starbase Florida” beroperasi, tetapi mereka membuat kemajuan yang signifikan. Selain itu, proses optimal yang mereka ikuti untuk konstruksi menara peluncuran akan memastikan bahwa semua pekerjaan di sekitar landasan peluncuran akan menyebabkan gangguan minimal pada upaya peluncuran yang sedang berlangsung – terdiri dari Elang roket secara teratur menyebarkan batch baru tautan bintang satelit. Sebagai kompleks peluncuran tersibuk di dunia, SpaceX juga berharap untuk tidak mengganggu misi NASA dan penyedia peluncuran lainnya.

Bacaan lebih lanjut: Teslarati